Nazvan je Atmospheric Remote-sensing Infrared Exoplanet Large-survey ili Ariel.
Nakon državnog financiranja, britanske istraživačke institucije - uključujući UCL, RAL-ov svemir, odjel za tehnologiju Vijeća za znanost i tehnologiju (STFC), Odjel za tehnologiju i UK, Centar za astronomsku tehnologiju, Sveučilište Cardiff i Sveučilište Oxford - igrat će ključnu ulogu u misiji.
Cilj Ariel je shvatiti veze između kemije planeta i njegove okoline mapiranjem 1.000 poznatih planeta izvan našeg vlastitog Sunčevog sustava. Ujedinjena svemirska agencija (UKSA) očekuje da će to znanstvenicima pružiti jasniju sliku o tome od čega su egzoplaneti napravljeni, kako su nastali i kako će se razvijati.
Na primjer, Ariel bi mogao otkriti znakove dobro poznatih sastojaka u atmosferi planeta poput vodene pare, ugljičnog dioksida i metana. Također će otkriti metalne spojeve za dešifriranje cjelokupnog kemijskog okruženja udaljenog Sunčevog sustava.
Za odabrani broj planeta, kaže UKSA, Ariel će također izvršiti detaljno istraživanje njihovih oblačnih sustava i proučavati sezonske i dnevne atmosferske varijacije.
"Mi smo prva generacija sposobna proučavati planete oko drugih zvijezda", rekla je profesorica Giovanna Tinetti, glavna istražiteljica za Ariel sa Sveučilišnog koledža u Londonu. “Ariel će iskoristiti ovu jedinstvenu priliku i otkriti prirodu i povijest stotina različitih svjetova u našoj galaksiji. Sada možemo krenuti u sljedeću fazu svog rada kako bismo ovu misiju ostvarili. "
Kad se nađe u orbiti, Ariel će podijeliti svoje podatke sa širom javnošću.
Na gornjoj slici je primjer spektra koji je Ariel mogla izmjeriti od svjetlosti koja prolazi kroz atmosferu egzoplaneta.
Ariel prolazi kroz postupak pregleda tijekom 2020. godine, a sada bi trebao biti predstavljen 2029. godine.
"Zahvaljujući državnom financiranju, ova ambiciozna misija koju predvode Velika Britanija označit će prvo veliko istraživanje planeta izvan Sunčevog sustava i omogućit će našim vodećim svemirskim znanstvenicima da odgovore na kritična pitanja o njihovom nastanku i evoluciji", rekla je ministrica znanosti Amanda Solloway.
„To je dokaz briljantnog rada svemirske industrije u Velikoj Britaniji, naših nevjerojatnih znanstvenika i istraživača predvođenih University College London i RAL Space i naših međunarodnih partnera da se ova misija„ podiže “. Radujem se što ću napredovati prema lansiranju 2029. godine. "
Otprilike 4.374 svijeta potvrđeno je u 3.234 sustava od prvih otkrića egzoplaneta u ranim 1990-ima, kaže UKSA.
Slike: ESA / STFC RAL Space / UCL / UK Space Agency / ATG Medialab
